Best of: 20 Years of Rock (Greatest Hits)

当POISON的歌迷听到Bret Michael在新专辑Crack A Smile...And More!（绽开微笑...和其他）中那短促有力的说唱“Shut up, make love!”时，他们也许会以为他们最喜欢的重金属乐队居然也开始赶时髦了。但事实上，这张专辑中绝大多数歌都是POISON早在1994年就做好了的，这比现在充斥唱片店和排行榜的洪水一般的KORN，KID ROCK和LIMP BIZKIT之流的说唱金属要早的多。 不管怎么说，Crack A Smile...是POISON的歌迷期待了多年的专辑，虽然可能有点让人难以接受，但看在过去那难忘的6张白金唱片以及近10首Top 10金曲的份上，这张历经磨难始露面的专辑还是值得收藏的。 这张专辑的制作人是John Purdell和Duane Barron（Ozzy Osbourne和Alice Cooper的制作人），专辑中充满了大量喧闹的吉他riff和污言秽语，是一张相当热闹的专辑。歌曲的体裁也非常多元化，有类似于A级电影的Sexual Thing，节奏强烈的Baby Gets Around A Bit，开玩笑的Tragically，黑色幽默的No Ring No Gets，以及翻唱Dr. Hook的Cover Of The Rolling Stone。 “这确是一张有趣的专辑，”Bret Michael说道，“在制作Native Tongue时，我们都很紧张，不断地重复录制某些部分，这样出来的东西并不理想。但在Crack A Smile...中，我们做得很轻松。我们显然是抛弃了原来的一切东西，从头再来。” 不过这张最初做于1994年的专辑由于正赶上了重金属低潮而不被唱片公司支持，一直未得出版。不过一些小样和盗版还是流传了出去，并在地下广为传播。Capitol唱片公司史无前例地开始接到数量惊人的歌迷来信，要求出版发行这张专辑。甚至在很多网络论坛和聊天室里都有人称这是POISON最好的专辑——尽管大多数的歌迷可能只听过几首歌。据Capitol公司的负责人事后透露，正是歌迷通过公司网站发来的大量E-Mail促使他们决定正式发行这张专辑。 乐迷的热情得到了回报，12首歌曲按照当年安排好的顺序正式编辑出版，同时还收录了20首“新”歌，包括一些B面歌曲和未发表作品以及4首1990年的MTV Unplugged作品，其中就有名曲Every Rose Has Its Thorn，这首歌还随之入选了美国的Millionares Club（百万富翁俱乐部），也就是说，这首歌在全美各地的电台中的播放总次数超过了1百万次。 说到这首Every Rose Has Its Thorn，我们不得不回头看看POISON曾经走过的一段辉煌路程了。 追溯乐队的起源还得回到1982年，那一年通常被认为是重金属全面复兴最关键的一年，对于美国宾西法尼亚的那三个男孩来说，那一年发生的事情无疑是终生难忘的。 最开始走到一起的是主唱Bret Michael和鼓手Rikki Rockett，说起他二人的相遇还有一段趣闻。当时Bret和Rikki都各自在一些酒吧的小乐队里演出，主要是翻唱一些歌曲，迫于生计，Rikki在白天不得不去找一些差事来做，理发师就是他乾过的活。一天，Rikki碰巧到Bret家给他妹妹剃头，聊着聊着，妹妹告诉Rikki说她哥哥也是搞摇滚的，然后把她哥哥叫了过来给他们做了个介绍。结果Bret和Rikki谈的非常投机，最终决定一起组建一支乐队。在他们去附近几个州到处寻找演出机会的途中，遇到了贝司手Bobby Dall，这三个人更加坚定了自己的信仰——成为一支充满热情的超级摇滚乐队。于是他们开始在报纸杂志上登广告招聘吉他手。第一位应征的吉他手是Matt Smith，这位Matt的反叛作风和AEROSMITH式的吉他风格颇得赞赏，在经过了短时间的磨合之后，他们自己写了几首歌，并在当地举行了一些小型演出，这时他们决定将队名由PARIS改为POISON以昭示他们的反叛性。 1983年的POISON渴望得到大型的演出机会，而不仅仅是在酒吧里跑场。由于他们在俱乐部演出时总是带上自己制作的灯具，各式各样的金属饰物和不知从哪里偷来的鼓架，这使得俱乐部老板颇为不满，因为他们更希望看到是那些不太吵闹的轻摇滚乐队。在遭到多家俱乐部拒绝之后，POISON决定自己筹资租借设备和场地进行自己的专场演出，只唱自己写的歌。他们这样特立独行的作法在当地的地下摇滚圈赢得了不少喝彩。 在1984年3月，这支还没有和任何公司签约的乐队变卖了自己所有的设备，离开了家乡，来到了落杉矶，这里或许是一个更利于他们发展的地方。在刚到落杉矶的一段日子里，乐队陷入了极度的贫困之中，因为他们的钱全部用来联系演出和购买设备了。但由于他们积极地出没于当地多家俱乐部和酒吧，到1985年的时候，乐队在好莱坞地区已经有相当的名声了。由于这时仍然没有公司与他们签约，再加上乐队本身承受的巨大压力，吉他手Matt Smith决定离队回家。于是乐队又开始招聘新的吉他手，在56个应聘者中，POISON选中了金发的C.C. Deville（在这些应聘者中，还包括了后来着名的吉他手Slash）。经过了短暂的融合，仅仅几个月后，这支新组的乐队便在人们心中点燃了摇滚的火焰。 11月12日着名的Troubadour音乐节是POISON参加过的规模最大的演出，这两天的门票被疯狂的歌迷抢购一空，POISON在落杉矶当地俱乐部的演出门票往往比许多着名艺人还要热销。这场演出使独立厂牌Enigma注意到了他们，并答应为他们出一张专辑并帮助他们巡演。在经过了录音室里的8个日夜和2万3千美圆的开销后，POISON的处女作Look What The Cat Dragged In问世了。出乎绝大多数人的意料，这张低成本的唱片居然卖得异常火暴，在很短的时间内就卖出了4万张，以至于Enigma这样的小公司竟然没有足够的存货来供应给歌迷。 这张专辑以其青春派的重金属风格在美国国内带来一股清新的潮流，Bret俊朗的外形出现在各类杂志中，并很快成为少男少女的偶像。洋溢的青春气息，出色的吉他手，帅气的主唱，叛逆的外形，眩目的舞台效果，朗朗上口的旋律，一支成功的华丽/流行重金属乐队所应该具有的条件POISON无一不缺，这注定这支起先并不走运的乐队很快将成为超级乐队的一员。 大公司Capitol看中了POISON这些潜在的成功因素，决定帮助乐队制作音乐录影和发行单曲。在不多的预算下，POISON为单曲Cry Tough录制了音乐录象带，随着MTV和各大电台的不断播放，POISON成为流行重金属的新贵，他们在巡演中可以为QUIET RIOT，LOUDNESS和CINDERELLA做暖场了。 POISON真正的成功是在与RATT联合巡演的途中发行的几首单曲，I Want Action，I Won't Forget You等曲子的热销使这支充满活力的华丽摇滚乐队频频出现在人们口中。这些单曲的成功进一步将POISON的第一张专辑逐渐变成了金唱片，白金唱片，双白金唱片，最终销量达到了惊人的400万张！ 1987年乐队录制第二张专辑的时候面临着巨大的压力，由于第一张专辑的大获成功，一些乐评认为POISON不过是一支比较幸运的二流乐队，他们过于炫耀的舞台风格也是不成熟的表现，这些外界的评价让乐队感到很紧张。在众目睽睽之下，POISON发行了第二张专辑Open Up And Say...Ahh（张开嘴说...啊），这张专辑的封面设计由于过于暴力而被许多唱片店拒售。不过这并没有影响到专辑的成功，它仅仅在两周内就达到了白金的销量。随着两张单曲Nothing But A Good Time和Fallen Angel（讲述一个单纯的女孩在落杉矶街头堕落的故事）的发售，专辑进一步达到了双白金的销量。 1988年底，POISON看来已经领悟了那句摇滚名言“anything goes”，乐队对自己先前那种华丽的外型和曲风做了艰难的转变，随之发表了伤感的民谣Every Rose Has Its Thorn，这是乐队第一首原声吉他作品。这首歌在Billboard单曲排行榜上稳座了好几周的冠军位置，这使得各家电台争相报道POISON的经历和故事。 同时，POISON的现场演出也产生了轰动效应，他们被不少杂志誉为自KISS以来最伟大的华丽摇滚乐队。在完成了和RATT及David Lee Roth的联合巡演后，POISON开始筹划体育馆的专场演出。在发表了翻唱单曲Your Mama Don't Dance之后，乐队独立进行的北美巡演也正式拉开序幕。所到之处门票均销售一空，这些成功的演出使他们的第二张专辑仅在美国就卖出了600万张。 1990年7月，POISON发表了第三张专辑Flesh And Blood（血与肉），这又是POISON投在乐坛的一颗重磅炸弹，这时的POISON已经成为不少小乐队效仿的榜样了，很多乐队开始做着摇滚明星的梦想走上了华丽金属的道路。专辑的好歌不少，如动感十足的Unskinny Bop，伤感的Something To Believe In，重摇滚Ride The Wind和慢歌Life Goes On。其中写给乐队死去保镖Kino的Something To Believe In是专辑的第二支单曲，整首歌曲以钢琴为背景，描述了对美好回忆的珍惜之情。这首歌成了MTV台播放时间超长的一首歌。另一首Life Goes On则描述了乐队在漫长巡演途中的孤独和困难，也成为排行榜的十大金曲。说实话，流行金属最迷人的就是这些煽情的慢歌。Flesh And Blood的销量比前两张有所退步，不过也达到了双白金的销量。 除了METALLICA等少数乐队外，多数乐队都不可能将两年的时间放在巡演的路上，POISON也不例外，他们在压力和疲惫下提前结束了Flesh And Blood巡演。这次巡演之后的POISON也遭遇了典型摇滚方式的致命伤害——个人意见的分歧，拳脚相加，毒瘾等等。另外，Bret的糖尿病也是经常取消演出的原因，而来自于媒体的狂轰乱炸更使乐队疲于应付。 POISON最终决定以发行Flesh And Blood巡演的实况专辑来给歌迷一个交代。与其他大多数乐队不同的是，他们决定不对这些现场录音做任何处理和修饰，因为POISON认为要做现场专辑就要做到最真实，要不然就乾脆不做。现场专辑取名为Swallow This Live（生吞现场），专辑中还加入了四首新歌。 出版专辑之前，POISON被MTV邀请参加颁奖典礼并进行演出。但是疲惫和毒品深刻地影响了乐队的发挥。尤其是Bret和C.C. Deville的严重分歧已经到了不可收拾的地步，这些尖刻的矛盾在舞台上几乎一触即发。一时间POISON即将解散的消息漫天传播开了。 为了坚定乐队的斗志，Bret找来了吉他手Richie Kotzen来帮助POISON录制第四张录音室专辑Native Tongue（母语），这标志着C.C. Deville已经不再是乐队的一员了。由于Richie受布鲁斯的影响很大，这张专辑和POISON以前的专辑有着相当大的不同，具有很浓的根源味道，那种曾令他们流行于世的油滑和做作已经一扫而空了。新的POISON诞生了。曾经记得《音像世界》杂志在评论这张专辑的时候只给了三星的分数，说这是一张“乏味”的专辑，不知这样的评价从何而来。Native Tongue应该说是POISON在音乐上做得最好的专辑了，不过由于缺少了一些娱乐性和流行因素，再加上正处于Grunge风潮的鼎盛时期，这张专辑的商业成绩并不理想，仅达到金唱片销量。另外，专辑的巡演在1994年5月底过早的结束了，因为Bret驾驶着他的法拉利赛车冲到了树上，撞坏了车子，也弄断了自己的骨头和牙齿。取消巡演无疑进一步影响了专辑的销量，也许，POISON的确需要好好休息一下了。 POISON在休息之前的最后一次演出是在南美与吉他手Blues Saracino的同台演出，这场在巴西里约热内卢举行的大型演出至少吸引了16万5千人来观看。 之后POISON由于一些个人矛盾开除了Ritchie Kotzen，并吸收了曾与之共同巡演的Blues Saracino作为新的吉他手，并录制了新专辑Crack A Smile，但由于缺乏唱片公司的支持，这张专辑将一直拖到1999年才得以正式发行。不过聪明的唱片公司仍然于1996年不失时机地推出了精选专辑Poison's Greatest Hits 1986-1996。而在精选专辑出版之前，C.C. Deville又回到了乐队中。这期间Bret开始致力于写剧本并自己担任导演和主演电影，并且录制了一张个人专辑Letter From Death Row（死囚牢的来信），现在他正在筹备第二张个人专辑的工作。不过POISON对于Bret来说仍然是重要的，他这样对媒体说，“对我而言，POISON就是一切，它是我自己的一部分。我从没有认为它会结束。我们仍然活着，无论是在台上或是在台下，这一点歌迷们一定知道的更清楚。”