The Reason

漫天的风雪讲述着冬夜的浪漫，喧嚣的世界再次陷入沉寂，Hoobastank的音乐让人彻底地失眠，恍惚中竟然有些手足无措。我知道贪婪的灵魂已被那些旋律收买了，此刻所有的冲动都显得如此不合时宜。《The Reason》这张专辑已被我重复播放了若干遍，虽然里面并没有隐藏什么特殊的玄机，但是简单、悦耳的节奏却使人感觉很舒服。其实那几个家伙再简单不过了，他们没有任何时髦的噱头，甚至连花边新闻也少得可怜，当然这些琐屑与我毫不相干，我在乎的仅仅是他们的音乐。 很多听众是从《The Reason》开始认识Hoobastank的，殊不知这已经是他们的第二张专辑了。乐队早在1994年成立于洛杉矶附近的Agoura Hill郊区，当时Douglas Robb与Dan Estrin分别效力于两支不同的乐队，一场比赛把他们紧密地联系在一起，可谓不打不相识，从此两人惺惺相吸尝试合作，随后索性离开原来的乐队另起炉灶。贝斯手Markku Lappalainen与鼓手Chris Hesse加入后，急速催化了他們闯荡乐坛的伟大构想，从此意味着Hoobastank正式上路。 “在我的生命中音乐扮演着重要的角色，远比其他别的东西更加有吸引力，我也不清楚为什么会这样”，Douglas缓慢地吐露着自己的心声，“当我遇到Dan的时候终于清楚地意识到自己想要做些什么，或者说我能够做些什么，我从14岁开始弹吉他，然后还弹过一段贝斯，我总在追逐更好的东西，也许是一种更好的生存状态吧！” Douglas已经唱了很多年，我想他将继续这样唱下去，虽然过往的经历是如此的幸运，但是对他们来说要走的路依然还很漫长。音乐能够让人与人之间得到更好的沟通，并且也能为彼此带来不同程度上的感动，这似乎已经足够了。 Hoobastank的那些歌仿佛有种无形的力量，看不见摸不着可又让人觉得很塌实。是的，他们的确就像传说中的那么平凡，平凡的判断力，平凡的日常生活，平凡的工作表现，像你一样喜欢开玩笑、想问题，没错，这就是平凡人该干的事儿。不，他们平凡的有些不够彻底，我是说每件事儿都那么平凡，比如他们的第二张专辑《The Reason》就不是很平凡，相反优秀得一塌糊涂，从去年年底到现在销量一直那么火爆，仿佛目前每个角落都传遍了他们的声音。眼前的事实充分地证明了他们出众的创作才华，你听，音乐内涵如此的广泛，情绪把握的如此得体，对了，也许这就是人们常说的今非昔比吧！ 吉他手Dan是位不折不扣的乐迷，他出生在洛杉矶附近一个名叫calabasas的小镇，用他自己的话说那里什么都没有，最廉价的娱乐方式就是和朋友们聊音乐打发时间。“在我成长的过程中听了很多70、80年代的老歌，当然这些都得益于我的父母，我有大量的唱片收藏（不是CD或磁带，而是真正的黑胶唱片），我总是习惯一个人在屋子里听音乐”。当他12岁左右的时候买了第一张专辑，枪炮玫瑰的《appetite for destruction》，从此一生就这样被改写了，打那以后他开始弹吉他，然后弹贝斯、打鼓。“在学校那会儿开始和周围的朋友一起玩音乐，乐队里有些比较年轻的，当然也有些相对成熟的，他们介绍我听fugazi、red hot chili pepper什么的，大约在我14岁的时候开始了演出生涯，想起来当年台下大概有400、500人左右吧，也许当时我还有点儿恐惧，不过由始至终对我来说，唯一想做的事儿就是音乐”。 Hoobastank就像一台永不磨损的创作机器，很多时候会发现他们在路上沉默不语，好象正在思考着些什么，“当我们在某些地方游玩时，喜欢穿着短裤，因为看起来很普通，我喜欢那种轻松的感觉”。丰富的业余生活激发了无穷的创作灵感，他们的作品似乎都经过严密的推敲，这点从《The Reason》里就能够看出来，不仅节奏比较强劲，而且旋律也不错，总之就是相当有韵味。按照Douglas的想法“专辑里的歌该重的就一定重，该温柔的就一定温柔，如果说第一张同名专辑《Hoobastank》的创作初衷比较中庸，那么这张《The Reason》则刚好相反。” Markku Lappalainen生性浪漫，闲暇时喜欢绘画，喜欢带着狗去旅行，喜欢曾经居住过的日本，甚至有着较为浓烈的东方情节。刚接触音乐时吹萨克司，而后逐渐才改成弹贝斯，“开始时对我影响较大的是Iron Maiden、Megadeth那些比较重的乐队，后来这种局面让Nirvana给打破了，于是我开始弹贝斯、打鼓，现在所有的一切仍在继续”。Chris Hesse的情况也差不多，6岁开始就在父母的督促下学钢琴，长时间的压迫感几乎使人愤怒，所以他需要更大的震撼，如此说来最好的方式就是选择打鼓。既然家乡的生活使人乏味，那么不如搬到洛杉矶吧，从此Chris的乐手生涯开始了…… 大概因为商品社会诱惑太多的缘故，以至于Hoobastank被很多朋友给忽略了，好在真正的经典是永远不会被埋没的，它必将破土而出重回世人面前。2002年乐队首张同名专辑《Hoobastank》问世了，“Crawling In The Dark”、“Running Away”两首畅销单曲为他们挣足了面子，同时专辑获得白金唱片销量，并且在2002年拿到了Billboard 200排行榜的第25位。2003年岁末他们再度出击，发表了第二张全新大碟《The Reason》，这次乐队的创作才华展露得更加彻底，无论从词曲的文采、情境，还是从感受各方面都有惊人的成长。 无庸置疑新专辑是非常出色的，很多歌让人听起来感觉很潇洒，也许就像Dan所说的那样，写那些歌的时候本身感觉就很潇洒，然后再对它们进行艺术加工，想不好听都难了。其实这张专辑之所以这么出色，还有一个原因，那就是Howard Benson的加盟。Howard是位经验丰富的唱片制作人，P.O.D、Cold、Crystal Method的唱片足以证明这一切。如果你仔细留心便会发现，专辑里依稀有些硬摇滚的影子，那么这就对了，毕竟他们都是听这些东西长大的。 一张好的唱片需要很多的符号来烘托，例如时代感，思想性，商业潜质等等，所以说Hoobastank这帮小伙子做得真的很到位。还原生活中真实存在过的某些情绪是件有意思的事，很多时候就像是在那个角色内心深处进行的表演。偶然听见别人说他们是天才，因为他们的创作动机总能让大家找到内心深处的共鸣，然后我见到他们把紧张、快乐、愤怒、压抑、轻松表现得更加淋漓尽致，下意识的感觉应该把音响的声音开得再大点儿，那样听起来才会更透彻。 好东西时常让人爱不释手，更何况作为双料季军（全美流行专辑榜及英国摇滚专辑榜）出现的《The Reason》。充满活力的劲爆单曲“Out Of Control”成功地打入了全美现在摇滚榜TOP9，它是此张专辑中最后完成的作品，讲的是人们盲目关注某些事物，最后却落得情感失控一场空的故事，暗示着生命中充满了悲哀与无奈。专辑中还有些曲目跟宗教信仰有关，并对心中埋藏已久的想法提出了种种的疑问。另外吉他轰鸣的“Just One”，极具爆发力的“Same Direction”，及具带有经典摇滚曲风的“Disappear”均十分出色，相信可以满足不同听者的耳朵。其实最值得一提的是同名单曲“The Reason”，歌曲的主要内容关于生活中的爱与混乱，这些事儿你都经历过吗？如果没有的话就在音乐中继续寻找答案吧！ 世间很多东西本没有自己的定律，可又仿佛命中注定使人无法篡改。2004年的MTV音乐录影带大奖很可能成为“摇滚势力”卷土重來的预言，Hoobastank连同新一带摇滚界代表人物Yellowcard、Jet与Linkin Park等老將共同获得了最佳摇滚、最佳新晋艺人、最佳組合等奖项的提名，并在颁奖典礼上同台献艺。与此同时传出了他们邀请摇滚女杰前辈Joan Jett在其新歌“Same Direction”音乐录像带中演出一位辣妈的消息，乐队表示，虽然他们已经为这首歌曲拍摄了一支音乐录像带，但是最近又想到了一些好的概念，于是突发奇想，邀请Joan Jett来出演辣妈，以象征她在摇滚乐坛对无数后辈造成的极大影响，所以才把她比喻成孕育许多后辈的摇滚母亲，既然Hoobastank有此安排，还是让我们拭目以待吧！ 也许是记忆发生了混乱，也许根本就没有下雪，又或者我想起了2003年的那个冬天。不过这些已经不重要了，重要的是一年后的今天，全世界都知道Hoobastank的存在。此时的我依然没有任何冲动，依然在听着《The Reason》，依然觉得很舒服。外面刮起了一阵北风，灵魂早已吹得不见踪迹，恍惚中再次不知所措。简单、悦耳的音符依稀在耳边萦绕着，“I've found a reason for me，To change who I used to be，A reason to start over new，and the reason is You”，转瞬间世界恢复了往日的喧嚣，暴风雪后的天空依然如此湛蓝…… For The Reason, those nice suburban Californians in Hoobastank refine and shade in the concentric circles of their self-titled debut, but stay safely within its platinum figure eight. "Crawling in the Dark" was the contoured heart of that album. Its combination of enormous rock chorus and elastic dreamboat vocals made Hoobastank stars and established their sound — not original, but firmly rooted in the rousing voice of Doug Robb and guitarist Dan Estrin's slick post-grunge concoctions. Despite the usual pressure to produce another "Crawling," the songwriting duo seems to have largely been left alone for The Reason. Naturally, the presence of boffo big producer Howard Benson ensures the album's impeccable sonic accessibility. Robb's voice breaks at just the right time and for maximum emotional resonance, while the music ebbs and flows effortlessly between aggressive rockers and more introspective material. But for the most part, what you hear is what you get. Strings do pop up on a few songs, and here and there the harmonies seem too rich for reality. But these additional elements never overshadow the foursome's work. The strings punch up "Lucky"'s already uplifting chorus (the acoustic verses are a nice touch, too), while they're a lush bed of down pillows for the somewhat sappy title track. It's not that Robb's words throughout The Reason aren't genuine. Lyrics like "I'm not a perfect person, I never meant to do those things to you," "So what should I do, just lay next to you as though I'm unaffected?," and "There has to be somewhere that we can be safe from the lives we live each day" are delivered with real feeling. However, Hoobastank is still reducing teen angst (over love, escape, or a higher power) to digestible phrases, and writing sandpaper smooth rock symphonies around those couplets. So it's a formula, and one that remains unchanged from the debut. But Robb, Estrin, bassist Markku Lappalainen, and drummer Chris Hesse are a better band now — endless touring will do that. "Same Direction" and "Just One" are standout anthems, raucous and righteous all at once. Lead single "Out of Control" lets Robb and Estrin shriek and shred with some reckless (yet still melodic and ready for radio) aggression. Meanwhile, the other, softer side of the band is represented best by "What Happened to Us?" and the drifting departure "Disappear," which both unfold as much more focused versions of Hoobastank's sometimes clunky attempts at nuance (think "To Be With You"). In the end, The Reason is really a better version of Hoobastank, written and played by more mature versions of Hoobastank.