ハンサムボーイ

「９．５カラット」の爆発的な売り上げの後、「私はここまで売れるタイプのアーティストではないので戸惑っているんですよ...」と何かで語った陽水氏だったが、逆にセールス面で過去最低を記録した前作「Negative」の後では、「ここまで売れないアーティストでもないので....」と、語ったのであった。この低迷は本人に相当なダメージを与え、今度は「売る」ことにかなりの闘志を燃やさせた様で、販売戦略も練りに練ったと見え、それがまず先行シングル３曲に表れている。CMとのタイアップがヒットにつながることを｢いっそセレナーデ｣で既に体験していたが、今度はそれを応用した様だ。セフィーロの｢夢寝見｣、ニュース２３の｢最後のニュース｣、映画の主題歌の｢少年時代｣とアルバム発表前に約１年かけて市場の下馴らしをしたわけである。一般がこれらのシングルを購入しないまでも、十分に耳には馴染んだわけである。また、マニア対策としてこれら３曲のカプリングには（後のTokyoのカプリングも含め)アルバム未収録曲を収録しているというPaul McCartneyのような抜け目なさもある。そして本作の登場である。一般大衆にはやや偏差値の高い曲も含まれてはいるが、先行シングルやそれ以外の｢うっとり系｣の曲の収録のおかげで、あまり気にせずに楽しめるいわゆる｢売れるアルバム｣の完成にこぎ着けたわけである。アレンジジャーも多岐にわたっており、本人も含め９人が起用されている。その中には｢細野晴臣｣｢後藤次利｣といった名前も見られる。また曲作りのパートナーとして｢平井夏美｣という重要人物が登場したが、これは本名｢川原伸司｣といってあの｢大瀧詠一｣氏の側近である。 本作はこれまで無かった新たな陽水氏のサウンドが聴ける。まず氏の天才ぶりを感じさせるM1、9、11は北アフリカ系の音を連想させ、特にM1はカリンバのような楽器音が聞かれる。これのアレンジは本人と細野晴臣氏だ。アフリカやインドを旅した陽水氏だが、その体験を民族音楽に明るい細野氏の知恵を借り、こんな形で表したのかもしれない。M2,6,10は新たなパートナー平井夏美氏との共作で、いずれも秀逸なバラードだ。超有名なM6は、ピッコロトランペットの導入などBeatlesの｢Penny Lane｣をお手本としたアレンジだが、この部分は星勝氏による。ぜひ、George Martinに聴かせたい曲だ。M3はBananaサウンド全開の曲で、アルバムによいアクセントをつけている。M5,7は｢９．５カラット｣に入れると合いそうなタイプの曲で、本作の売り上げに貢献していると思われる。M8はシングルカットもされたが、個人的にはこのアルバムでは、M1の次に好きな曲である。｢Till There Was You｣ほぼそのままではあるが、それがまたよい。なんとなく後の｢ありがとう｣の兄貴分といったテイストを感じさせる。この曲調と歌い方が本作のジャケットによく表れていると思う。まさしく余裕のスマイルだ。 全編を通し、とても聴きやすいアルバムだが、サウンド作りはガラス細工の如く、事細かい工夫がされている。BGM的に聞き流してもイケるが、一度はヘッドホンなりでじっくりと聴いて欲しいアルバムである。 （By Shinzy (熊女出没地帯) ）