NajPonk

NajPonk (Jan Knop) hraje na piano od svých devíti let a asi od té doby je značně posedlý jazzem. V roce 1990 založil své trio a později kvartet Najponk Q. Získal první místo v mezinárodní soutěži jazzových pianistů v Ostravě v roce 1995 a později byl přizván do projektu Českého rozhlasu Tribute to Thelonious Monk. Mezi hráče, se kterými za své dosavadní kariéry vystupoval a spolupracoval, patří Janusz Muniak, Dave Liebman, Piotr Baron, Osian Roberts a George Mráz. Ať již sólově nebo v triu Najponk vystupuje na jazzových festivalech od ruského Novosibirsku až po západoanglický Cheltenham a absolvoval i prestižní A Trane Jazz Club v Berlíně. Jeho trio bylo mnohokrát zvoleno kapelou roku, poprvé v roce 1998 v anketě České jazzové společnosti. Za své sólové album“Just About Love“ dostal prestižní cenu Anděl 2001 v kategorii Jazz & Blues. Album „Going It Alone“ bylo vyhodnoceno roku 1999 v anketě časopisu Harmonie. O jeho hře napsal Prague Post: „Pianista Najponk hraje přímočarý jazz, v němž tvoří invenční, originální sóla a alchymii, která je čistým kouzlem. Vzrušující improvizátor, kombinuje svěžest Oscara Petersona s výstřední perfektností Thelonia Monka a s klasickým nádechem Wyntona Kellyho a Red Garlanda.“   Mezi jazzovými muzikanty a příznivci je Najponk znám jako sběratel jazzu s encyklopedickou znalostí prakticky všeho, co se jazzu týká. Je považován za jednoho z největších českých znalců tohoto žánru; však také na Ježkově konzervatoři vyučoval svého času historii jazzu. Avšak jako posluchač o sobě říká, že má daleko širší záběr: od Led Zeppelin přes Megadeth, Beatles, Frank Sinatra až po klasiku. Jeho životním smyslem je swingující rytmus, takže jako odpověď na vyzvánějící telefon vám Najponk často může ohlásit heslem: „Čtyři jsou nejvíc!“