The Nat King Cole Trio

「纳京高」（Nat 'King' Cole）是我们对于这位摇摆时代重要钢琴手的习惯称号，然而看到英文名字中间'King'这个字儿被打上了括号，这代表着「国王」是他替自己取的绰号，并非本名。爵士史上有许多这样的无冕王，尤其黑人音乐家特别爱用；究其原因，早期黑人替白人为奴为役毫无尊严，这些人好容易在音乐领域上博得掌声，摆脱贫苦之际自然不忘挂上「名号」代表身份不同。举几个著名例子：艾灵顿?「公爵」（Duke Ellington）、贝西?「伯爵」（Count Basie）、「国王」?奥利佛（Joe 'King' Oliver）等都是。 纳京高在公元1949年之前是个非常厉害的摇摆爵士钢琴手，之后则成为家喻户晓的情歌金嗓子，会有这样的转变，据闻是由于当时酒吧里人声鼎沸，必须开口唱歌才能够使客人注意到音乐表演。但不容置疑的，纳金高是先以惊人钢琴演奏技巧成名，随后以丝绸般滑软的嗓音征服世界；然而不管是摇摆钢琴或是柔软歌声，纳金高的音乐总有种让人马上卸下武装的神奇魔力。他的歌声在一般黑人演唱家中显得特别不同，别于其他歌手「技巧」的忘情展示，纳金高选择轻声爱抚歌词中的每一串字句，让听众完全感受不到压力。 Nat 'King' Cole 1917 年 3 月 17 日出生于黑人集体抗暴的著名城市阿拉巴马州的蒙歌马利市（注一），父亲为教会牧师，家里的兄弟各自都有音乐专长。如同大部份的南方黑人，为了求得更好的生活水平，Nat 在四岁时随家人移居芝加哥，十二岁时在父亲主持的教会弹奏管风琴并加入诗班。 Nat 在 1936 年与兄弟 Eddie 合出第一张唱片，由 Decca 发行。 Nat Cole 的弹奏风格受到前辈 Earl Hines 的节奏性演奏风格颇深，他右手重视漂亮的和弦与装饰音，左手则扮演节奏乐器的角色，音符的走法比较随性，不若右手稠密紧凑。Nat 真正发迹，始于他定居洛杉矶好莱坞之后，与 Oscar Moore （吉他），Wesley Prince（低音贝斯）合组三重奏，后改为 King Cole Trio，在好莱坞的Swanne Inn 固定演出，由于 Nat 的歌喉圆润抒情，深受白人听众喜 爱，他灌录的几张唱片很快就成为全国畅销名盘，其三重奏组合与乐风走向也深深影响后来的钢琴家如 Art Tatum、Ahmad Jamal、甚至 Bill Evans 等。 Nat 灌录的唱片主要集中在 1940 以降至 1951 止的 Decca 与 Capitol 两家唱片公司。 Nat 'King' Cole 一直是一个广受欢迎的歌手、钢琴家、乐团领导者与电视节目主持人（想想看五○~ 六○年代的电视有多么歧视黑人），也是当时爵士乐手中所得数一数二者。他演唱的 Mona Lisa，后来成为电影「Mona Lisa」配乐，其女儿 Natalie 又翻唱父亲歌曲，在商业市场上相当成功。温文儒雅的 Nat King Cole 形象，因此重回人们的记忆中。 附注：著名的蒙哥马利抵制巴士事件肇始于中下阶层黑人不满公交车处蓄意歧视黑人乘客，即使巴士空空如也黑人也必须坐在最后几排，否则只好一直站着，形成车上稀稀落 落的白人有座位，大多数黑人却即使有座位也必须站着的怪异现象。欲知详情可参考琥碧歌珀与西西史蓓克演出的 Long Walk Home，看完会令人感动流鼻涕。